当地时间5月2日,土耳其国防部长阿卡尔证实,土耳其已经退出了原定于5月9日至22日在希腊雅典举行的北约“老虎会”(Tiger Meet)联合空军演习。
阿卡尔称,希腊在军事演习前,起草了一份技术规范协议,添加了与土耳其有分歧的内容,侵犯了土方权利。阿卡尔说,“希腊经常有类似的举动来对付土耳其,我们永远不会允许其这么做”。
北约“老虎会”联合空军演习每年举行一次,旨在促进北约成员国空军之间的交流和团结,因参与军演的飞机涂饰老虎图案而得名。虽并非北约官方军事演习,但也是北约国家空军的年度集会活动,内容比单纯军演更加丰富。而在俄乌冲突的背景下,今年的“老虎会”备受外界关注。此外按规定,东道国在每次演习前,都会起草一份技术规范协议。
据土耳其安全部门消息人士称,今年希腊政府在起草协议时,添加了与土耳其有分歧的相关内容,明显在针对土耳其。土方对此表达不满要求希腊方面予以更改,但遭到拒绝,因此土方以“希腊根据其政治利益操纵演习”为由,拒绝参加北约“老虎会”联合空军演习。
希腊和土耳其都是北约成员,但在东地中海油气资源归属、领海与领空划分、塞浦路斯等问题上分歧严重。2020年8月,土耳其派出勘探船在与希腊有争议的海域作业,两国关系一度持续紧张。